12 Schoonheid

12 Schoonheid (12 La Douce) is het eerste soloalbum van François Schuiten in de reeks Obscure Cities. Naast zijn missie om de scenografie voor het Treinmuseum in Brussel te ontwerpen, is François Schuiten altijd gefascineerd geweest door het universum van de spoorwegen (herinner aan The Rail, ontworpen voor vier handen met Claude Renard in 1981 AD ).

Dit album concentreert zich op de bemanning van de oude spoorweg en hun stoomlocomotief en geconfronteerd met een veranderende omgeving. 12 La Douce roept de industriële omgeving van het begin van de twintigste eeuw op. De locomotief staat centraal in het verhaal, gebaseerd op een model dat echt heeft bestaan.

Dit is de eerste keer dat François Schuiten alleen aan het roer staat van een album ¹⁾.

François Schuiten zegt: “Om precies te zijn: toen Benoît bezig was met het schrijven van zijn biografie van Jacques Derrida, vertelde hij me, gezien wat hij moest doen, dat hij pas over enige tijd kon beginnen aan een nieuw album van de Obscure Cites. Ik vond het een goed moment om te proberen mezelf uit te dagen en voor de eerste keer een boek alleen te realiseren. Benoît heeft me ook aangemoedigd. Het heeft iets langer geduurd dan verwacht. 12 La Douce heeft zeker dingen gemeen met de wereld van de Obscure Steden, maar het is het niet om vele redenen. De belangrijkste is dat hij niet door ons beiden is ondertekend. Er zijn natuurlijk zwakke punten in de verhalen, zwakke punten die ik bereid ben te aanvaarden. Benoît en ik hebben twee projecten samen. En op één ervan zullen we al onze energie richten, nadat de promotie van 12 La Douce is voltooid” ²⁾.

Van groot belang voor François Schuiten, 12 La Douce is een taak op lange termijn die de ontwerper geleidelijk aan al lang geleden op zijn plaats heeft gezet. Een van de hoofdpersonages is een raadselachtig meisje dat op een dag de weg oversteekt naar Leon, de spoorwegheld van het verhaal.

De publicatie van deze one shot van 88 pagina's in zwart-wit was op 18 april 2012 AD ³⁾. Eerdere informatie sprak over 96 pagina's ⁴⁾.

Met de opening van Trainworld in 2015, werd ook La 12 - variations sur l'Atlantique 12 uitgebracht, met beelden die gemaakt werden door François Schuiten rond 12 La Douce.

Vijftig jaar geleden, Leon Van Bel een machinist en mecanicien die dicht tegen zijn pensioen aanzit, klampt zich nog steeds hartstochtelijk vast aan zijn baan als spoorwegarbeider en de machine waarmee hij werkt: de 12.004. De 12.004 is een weelderige stoomlocomotief van meer dan twintig voet lang, waarmee hij al vier keer rond de aarde is gereisd. Leon noemt zijn loc liefkozend 12 La Douce.

Maar eigenlijk maakt hij zich geen illusies. In deze wereld, die de onze zou kunnen zijn, zal het traditionele spoorwegvervoer weldra onttroond worden door de kabelbaan en van Bel zal onherroepelijk afgedankt worden, opgeofferd zoals zijn machine aan de eisen van de moderniteit. Om de locomotief te beschermen komt de oude spoorwegarbeider in opstand en probeert tevergeefs 12 La Douce te stelen.

Niettemin overtuigd dat hij 12 La Douce zal vinden, verstopt hij zich aan boord van de kabelbaan in het gezelschap van een zwijgzame jonge vrouw die hij in dramatische omstandigheden kort gekruist heeft …

Bibliotheek Brüsel en Bruno Graff Editions publiceerden een luxe versie van La Douce. 270 gesigneerde exemplaren en 46 exemplaren hors commerces. Het album bevat het complete La Douce verhaal in conceptuele tekeningen samen met het eindresultaat.

In november 2012 heeft Casterman een deluxe editie van La Douce uitgegeven. Deze deluxe editie heeft een elegant liggend formaat: kwaliteitspapier en een kartonnen ruwe speciale omslag. De originele platen van het boek zijn elk in tweeën gedeeld, in totaal meer dan 160 pagina's. Het boek bevat een speciaal gedeelte van twintig kleurenpagina's, met nieuwe afbeeldingen: voorbereidende documenten, illustraties, schetsen, foto's, enz.

De fabuleuze locomotiefheldin van 12 La Douce is rechtstreeks geïnspireerd op een echte machine: de Atlantic type 12 motor, geknipt voor snelheid met zijn spectaculaire aerodynamische kuip en ontworpen aan het eind van de jaren '30 voor de Belgische spoorwegen, in slechts zes exemplaren geleverd net voor de oorlog een einde maakte aan zijn carrière. Het type 12 haalde een topsnelheid van 165 km per uur, verbazingwekkend voor zijn tijd ⁵⁾. Ze waren bedoeld om de sneltreinen tussen Brussel en Oostende te trekken.

Bijzonder is dat deze locomotieven terugvielen op het Atlantische type, d.w.z. met twee aangedreven assen. De locomotief had twee cilinders en gedeeltelijke binnenkuippanelen.

Zie meer over 12.004 La Douce op: 12.004 (La Douce)

Het 12 La Douce album zal een aantal unieke augmented reality bevatten. Wanneer je je webcam voor een speciale pagina in het boek houdt zullen er extra's te zien zijn. Ten tweede zal op het stripfestival van Angouleme een speciale opstelling van La Douce te zien zijn waarbij ook de werkelijkheid wordt veranderd. De opstelling zal in een later stadium te zien zijn in de Brüsel stripwinkel in Brussel ⁶⁾.

De lezer moet het boek openen op de webcam op zijn computer, na het downloaden van een software ontwikkeld door Dassault Systèmes. Door het boek te bewegen, begint de motor een zwarte rookpluim te spuwen. Bewegingen die door de speler aan het album worden gegeven, controleren de werking en de snelheid van de locomotief die uit het boek komt en letterlijk zweeft in het universum dat door François Schuiten is ontworpen. De landschap scroll en ogen reizen in een futuristische wereld van poëzie opvallend.

“Ik droomde van deze locomotief terug op. Haar uit het boek halen werd een obsessie, vertelt François Schuiten. Ik wilde de lezer deelgenoot maken van deze fascinatie voor technologie. Dassault werkte aan de hand van foto's in het album en de ervaring van de augmented reality laat de lezer het verborgen geheim van dit avontuur ontdekken. Dit is een buitengewone ontmoeting tussen de top van de kunst van het begin van de twintigste eeuw en de technologie van de eenentwintigste eeuw. ” ⁷⁾

Meer informatie over de augmented reality van het album 12 La Douce is te vinden op een aparte pagina over Augmented Reality.

Op www.12-ladouce.com is Casterman een speciale website over deze augmented reality gestart. Dassault Systemes slaat de handen ineen met Casterman om de lezers van strips aanvullende experimenten te bieden met behulp van interactieve experimentele 3D-technologie . Het doel van deze nieuwe ervaringen: de BD uitbreiden in de digitale wereld. Vanaf april 2012 AD kunnen lezers op de website www.12-ladouce.com twee experimenten ontdekken rond het stripverhaal La Douce.

• Een, in augmented reality, zal leven geven aan de locomotief en omgaan met het album voor een enkele knop (voorbladen zijn specifiek voor de ervaring).
• De andere, in virtuele realiteit, zal een meeslepende 3D-reis bieden. De teams van Dassault Systemes hebben nauw samengewerkt met François Schuiten om de emoties in deze experimenten te vertalen naar die in zijn albums.

Casterman heeft een dossier voor de pers uitgebracht waarin het nieuwe album 12 La Douce wordt voorgesteld. U kunt de Nederlandse en Franse persdossiers downloaden:

• Voyager plus loin (Franse versie)
• De reis voert verder (Eerste Nederlandse versie)
• De reis voert verder (Tweede Nederlandse versie)
• Persmap met enkele voorbeeldpagina's (Frans)
• Verbeterde Franse versie voor de Locorail tentoonstelling

François Schuiten werd geïnterviewd door ExpressBD (Frans).

Er werden enkele aankondigingen gedaan in de CasterMags voordat het album 12 La Douce werd uitgebracht.