Acteursboot

Actor's Boat is een project van Claude Diouri, de manager van de Styx bioscopen en de Actor's Studio in Brussel. Claude Diouri wendde zich tot François Schuiten voor een ambitieus project: het opknappen van een oude bioscoopschuit in de buurt van de Place Sainctelette.

Het hoofddoel van het project is “het gebrek aan arthouse-theaters te compenseren en de invasie van grote Amerikaanse producties tegen te gaan”, legt Diouri uit. De originaliteit van het theater, dat ook andere culturele activiteiten (dans, theater en kunsttentoonstellingen) en andere diensten (bar en ontvangsthal) kan herbergen, moet het publiek ertoe aanzetten de gebruikelijke programmering van de Diouri-theaters te ontdekken: kleinschalige producties, Europese en arthouse films en dergelijke ¹⁾.

De Acteursboot is 82 meter lang en 8,20 meter breed, hij herbergt vier filmzalen (210, 120, 110 en 80 zitplaatsen) ²⁾.

De Actor's Boot opende in 2006. Het project was begroot op 705.000 euro ³⁾,

Onderstaand interview werd afgenomen door Nicolas Verstappen in Juni 2006 voor het tijdschrift WhiteNight ⁴⁾.

Nicolas - Wat is de aard van je werk op de Actor's Boat? Is het decoratie, scenografie?

François Schuiten - Het is niet echt decoratie. Het idee was eerder om het project te begeleiden vanaf het moment dat Claude Diouri besloot om een boot te kopen en die om te bouwen tot een bioscoop. Dus het is net zo goed een reflectie op de architectuur als op de enscenering en decoratie. Je kunt deze drie elementen niet isoleren, want ze zijn nauw met elkaar verbonden.

N. - Hoe was de toestand van de boot aan het begin van je werk?

François Schuiten - Ik ging naar de boot kijken toen ze hem uit het water haalden. Het is altijd een zeer emotioneel moment. Het is een boot die al vrij oud is, maar hij was in zeer goede staat. Het was interessant om het te zien voordat er werd ingegrepen om zijn oorsprong en geschiedenis te begrijpen. Het was ook belangrijk om het in de grachten te zien, op een nogal indrukwekkende plaats waar deze schuiten worden gerestaureerd en omgebouwd. De sfeer leek ook erg op Cargos du Crépuscule (noot van de redacteur: een onderzoek van Gil Jourdan door Tillieux). Al deze elementen zijn zeer belangrijk voor iemand die verhalen vertelt.

N. - U zegt in Un Opéra Pictural (1) dat het vertellen van verhalen uw enige taak is, of dat nu door middel van scenografie of tekenen is. U bent ook erg gesteld op Victor Horta's gevoel voor het narratieve in de decoratie. Wat was de rode draad in je aanpak?

François Schuiten - Er zaten verschillende aspecten aan dit project. De carrière van Claude Diouri, zijn verdediging van films d'Arts et d'Essais, films d'auteurs. Dat op zich is al iets dat me raakt. Ook het feit dat dit project in Brussel plaatsvindt, motiveerde mij. Ik ben geïnteresseerd in de veranderingen in deze stad en het feit dat ze het kanaal aan het terugwinnen is. Een ander aspect dat mij aansprak was na te denken over alles wat komt kijken bij het idee om op een schuit naar een film te gaan kijken. Dit is waar mijn werk als verteller interessant kan zijn. Ik moest de emotie van de reis bewaren voor de mensen die deze schuit zullen betreden. Ik wil dat het publiek deze emotie in hun hoofd houdt tot het moment dat de zaal wordt afgesloten. Dit is een aspect dat me achtervolgt.

N. - Een fascinerend aspect van dit project is het idee van de “stille reis”, het instappen in een stilstaande boot om een andere vorm van vervoer te ervaren.

François Schuiten - Dat klopt. Het is belangrijk om de bioscoop te laten “bewegen”. Met reuzenschermen en videoprojectoren in huis merken we dat mensen steeds meer beeldkwaliteit in huis hebben. We moeten dus iets anders bieden aan de toeschouwers die naar de bioscoop gaan. Ik denk dat we in dit opzicht een emblematisch project hebben. Wij kunnen hun via dit kanaal een emotie bieden die de Brusselaars enigszins zijn vergeten. Ze herontdekken de aquatische component van deze stad door naar de bioscoop te gaan. Ik hou van dit idee en het is mijn taak om deze elementen te behouden in samenwerking met de architect en Claude Diouri.

N. - In Obscure Cities speelt u graag met “hybridisering”, het samensmelten van elementen van verschillende vervoermiddelen tot een nieuw voertuig (via de uitvindingen van Axel Wappendorf). Zullen we deze fantastische aspecten terugvinden in de boot zoals in de Gigantic?

François Schuiten - Nee. Voor mij kan het project geen fantasie inluiden van dezelfde orde als die van de Obscure Cities. We zitten in een heel ander project omdat we in een echte schuit zitten. We zijn echt op het water en de context van het kanaal is een realiteit. Dus ik heb niet dezelfde wens. Ik zei tegen Claude Diouri: “geen vervalsingen”. Ik wil geen nep patrijspoorten, ik wil echte materialen die een sensualiteit hebben, die een aanwezigheid hebben. Hier, is het de film die fantastisch is. In werkelijkheid werken we aan de zaak en die moet vooral zin geven om een film te zien. Hoe graag ik mensen ook laat dromen in de context van een Wereldtentoonstelling, hier moeten we ze geloofwaardig maken. Ik wilde dat de boot een boot bleef.

N. - In uw werk aan de restauratie van het Autrique-huis met Benoît Peeters, wilde u een deur openen naar het imaginaire. Heeft u dit idee van “doorgang”, dat we vinden in de Obscure Cities of in uw scenografieën (zoals die van Hal's Gate), bewaard?

François Schuiten - Ik hoop dat de Acteursboot een plek van verbeelding wordt. Maar wat me het meest interesseert is het mysterie van bepaalde plaatsen. Ik wilde “dat mysterie naar de voorgrond brengen”. Om een voorbeeld te geven: ik heb gordijnen geplaatst in de grote centrale glazen ruimte die zal dienen als de entreehal. Ik wil niet dat deze ruimte zo makkelijk onthuld wordt. Er zullen echter een paar gordijnen half open zijn om een verlangen op te wekken, om u binnen te doen willen. Maar het doet me ook denken aan de gordijnen op de schuiten en de gordijnen op een podium dat opengaat. Ik ben zeer geïnteresseerd in deze relatie omdat het niet een louter decoratieve ingreep is. Het zijn allemaal kleine articulaties die noch van de ene, noch van de andere orde zijn. Er zijn draden die aan elkaar geknoopt moeten worden en ik voel dat ik mijn plaats vind in de begeleiding van dit project door dit “interstitiële” werk. Ik heb een reeks onzichtbare elementen opgespoord die ik aan elkaar heb gekoppeld om een ondergronds verhaal te vormen.

N. - Heb je de cinema geëerd door middel van fresco's of andere aspecten van de scenografie?

François Schuiten - We overwegen iets. Ik hoop dat we dat voor de deadline van september kunnen doen. We hebben nagedacht over een plafond, maar het project is nogal complex. Ik zou het in verband willen brengen met water, met hydrografie en tegelijk met film. Ik heb een idee dat alles met elkaar in verband kan brengen. Ik heb dit verlangen, maar het mag niet gratuit zijn. Tegelijkertijd moet ik een zekere nuchterheid bewaren. Dus ik ben op zoek naar een vorm van bewijs. Ik wil niet vervallen in “decor”, in iets wat opgeblazen is. Ik was zeer geïnteresseerd om samen met de architect op dit punt het juiste materiaal te vinden, om geen effect te hebben. Het klinkt gek om te zeggen, maar eenvoud is soms moeilijk.

N.- Dit is niet je eerste werk dat met cinema te maken heeft. U heeft meegewerkt aan het ontwerp van kostuums (Gwendoline van Just Jaeckin), decors (Taxandria van Raoul Servais) en het Cité-Ciné project. Heb je een bepaalde genegenheid voor dit medium?

François Schuiten - Ik hou van cinema. Ik werk momenteel met Jaco Van Dormael (editor's note: Toto le Héros en Le Huitième Jour) aan zijn volgende film en het script is geweldig. Ik hoop alleen dat dit project doorgang kan vinden. Ik heb ook een script geschreven met Benoît Sokal waar we nu al twee jaar aan werken. Maar filmmaken is bijzonder moeilijk en ik heb het gevoel dat het veel gecompliceerder is en dat ik er niet zo door geobsedeerd ben dat ik al het andere vergeet. Ik krijg net zoveel emotie, zo niet meer, van het lezen van een goed stripboek. Ik ben vaak geïrriteerd als mensen denken dat films boven strips staan. Er zijn buitengewone strips en buitengewone films. Ik hou niet van die hiërarchie. Een van mijn strips verfilmd zien worden is voor mij geen doel op zich.

N. - Heb je gewerkt aan de integratie van de boot met het omliggende terrein?

François Schuiten - We hadden graag gebruik gemaakt van de plaats waar we op de kade uitstappen, maar dat is misschien niet mogelijk. We hebben veel nagedacht over de manier waarop de boot zou worden aangegeven, hoe hij zou worden gezien. Ik wilde niet dat er te veel dingen op de kade lagen. Ik wilde dat een kade een kade bleef. Ook moet de loopplank niet worden gewijzigd, omdat men anders alles wegneemt wat eigen is aan deze handeling van het van de kade naar de boot zelf gaan.

N.- Inspireert het thema navigatie je in het bijzonder?

François Schuiten - Navigatie als reis interesseert me, maar wat me echt fascineert is het bootobject. Ik hou van scheepsrompen. Rompvormen zijn fascinerend voor een ontwerper omdat je kunt voelen dat hun vormen niet gratuit zijn. Ze zijn zuiver, ze hebben hun essentie bereikt. Het tekenen van rompen brengt veel emoties met zich mee omdat ik de mensen voel die ze ontworpen hebben. Ik tekende de boot “in de lucht” voor de Actor's Boat poster omdat ik de romp, de propellers, de ankers wilde tekenen. Ik vind deze elementen erg mooi. Ik hou van alles wat je niet kunt zien. Voor mij moet het doel van een tekening zijn om te laten zien wat je niet kunt zien. Deze onzichtbare aspecten, die niet via de fotografie kunnen worden waargenomen, moeten worden onthuld en deel gaan uitmaken van de geest van het publiek.

N. - Voor Vaisseau du Désert van Alex Wappendorf liet u zich inspireren door de art-decostijl van de Normandie. Zullen we dit soort referenties vinden op de Boot van de Acteur?

François Schuiten - Nee, want ik wil iets puurders, zo eenvoudig mogelijk. Dit zijn de materialen die ik zal gebruiken om mij te verbinden met een boottraditie. Ik zou bijna willen dat de emotie het kanaal is, het water. Ik maak me zorgen over elke vorm van opzichtige interventie. Ik wil ook clichés vermijden.

N. - Werd er aan een soundtrack gedacht toen je de scenografie ontwierp?

François Schuiten - Het probleem van de geluidsisolatie was onze eerste zorg. Ik ben geen voorstander van het toevoegen van een geluidsomgeving, omdat voor mij het kanaal al zijn eigen omgeving heeft. Kunstmatige geluiden moeten worden vermeden. Dus mijn bijdrage is bescheiden. Chris Ware is een buitengewoon tekenaar, maar hij laat zijn virtuositeit niet zien. Hij toont grote bescheidenheid. Dit is wat ik wil bereiken via deze ruimte. Ik wil een nuchtere ruimte, om te zien wat we moeten zien, en alleen wat we moeten zien. Ik werk aan een zwart-wit verhaal juist om het “kleur” aspect te breken. Ik werk graag met kleur, maar ik wil terug naar de basis. Met zwart en wit, moet je beter weten wat je zegt. Het is een soort elektroshock voor een striptekenaar. Franquin zei altijd: “je moet zwart en wit doen”.

N. - Zwart-wit is stilaan zijn plaats aan het terugwinnen in strips.

François Schuiten - Ja. De laatste jaren werden vooral gedomineerd door kleuren die geen functie meer hebben. Ze werden vooral gebruikt om dingen er “mooi” uit te laten zien, maar dat is niet erg interessant. Er wordt niet nagedacht over kleur, hoewel die een prachtige rol kan spelen. Zwart-wit is interessant omdat het je toestaat terug te gaan naar het schrijven. Kleur kan je niet redden. Het kan niets verdoezelen. En het is verre van duidelijk.

Noot van de auteur: Op een salontafel in de studio van François Schuiten zie ik een paar albums liggen, waaronder het uitstekende Lucille van Ludovic Debeurme, Wimbeldon Green van Seth en het Acme Novelty Datebook van Chris Ware. Een bord van Windsor McCay's Little Nemo is ingelijst niet ver van waar we zitten. Het gesprek gaat dan over tot wat lezen…

N. - Ik neem aan dat de boeken van Chris Ware een van die “buitengewone strips” zijn die u eerder noemde. Met Little Nemo aan de ene kant en Acme Novelty aan de andere, zijn we omringd door de twee belangrijkste werken die een eeuw van strips omlijsten

François Schuiten - Dat klopt. Ik heb buitengewone bewondering voor Chris Ware. Ik denk dat hij een genie is in de zin dat hij een zeer groot tekenaar is en tegelijkertijd, zoals McCay, is hij geïnteresseerd in code. Hij is geïnteresseerd in grafische vertellingen en dat is iets wat zeer zeldzaam is. De grote striptekenaars zijn al snel niet meer geïnteresseerd in codes. McCay en Chris Ware, aan de andere kant, slagen erin om in het hart van wat strips zijn te zijn en te blijven. Voor mij zijn ze absolute meesters.

N. - Chris Ware's grafische genialiteit komt duidelijk naar voren in zijn Acme Novelty Datebook. Hij beheerst alle stijlen. Hij is in staat om auteurs als George Herriman of Crumb met zulk gemak te “citeren”.

François Schuiten - Hij is een absoluut ongelooflijke schrijver. Hij weet hoe hij alles moet doen. Daarom ligt dit album nog steeds op de hoek van mijn tafel omdat ik het niet kan geloven. Zoals je zegt, hij probeert soms Crumb te doen en soms Herriman. Daarin is hij de kern van wat schrijven is. Hij is geïnteresseerd in wat “komisch schrijven” is. Ik was erg trots om Jimmy Corrigan een onderscheiding te hebben gegeven.