Herriman, George

George Joseph Herriman (22 août 1880 - 25 avril 1944) est un dessinateur américain connu pour la bande dessinée Krazy Kat (1913-1944). Plus influent que populaire, Krazy Kat a bénéficié d'une audience appréciée dans le monde des arts. L'article de Gilbert Seldes intitulé “The Krazy Kat Who Walks by Himself” est le premier exemple d'un critique des beaux-arts accordant une attention sérieuse à une bande dessinée. Le Comics Journal a placé la bande en tête de sa liste des plus grandes bandes dessinées du XXe siècle. L'œuvre de Herriman a exercé une influence primordiale sur des dessinateurs tels que Will Eisner, Charles M. Schulz, Robert Crumb, Art Spiegelman, Bill Watterson et Chris Ware ¹⁾.

Herriman est né à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, de parents créoles mulâtres, et a grandi à Los Angeles. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1897, il a travaillé dans l'industrie de la presse en tant qu'illustrateur et graveur. Il s'oriente ensuite vers la caricature et la bande dessinée, un média alors à ses débuts, et dessine une variété de bandes jusqu'à ce qu'il introduise son personnage le plus célèbre, Krazy Kat, dans sa bande The Dingbat Family en 1910. 1910. Une bande quotidienne de Krazy Kat a vu le jour en 1913, et à partir de 1916, la bande apparaît également le dimanche. La bande se distingue par ses dialogues poétiques, riches en dialectes, ses arrière-plans fantastiques et changeants, et ses mises en page audacieuses et expérimentales. Dans le motif principal de la bande, Ignatz Mouse bombarde Krazy de briques, que Kat, naïf et androgyne, interprète comme des symboles d'amour. Au fur et à mesure que la bande progresse, un triangle amoureux se forme entre Krazy, Ignatz et Offisa Pupp ²⁾.

Herriman a vécu la plus grande partie de sa vie à Los Angeles, mais a fait de fréquents voyages dans les déserts Navajo dans le sud-ouest des États-Unis. Il a été attiré par les paysages de Monument Valley et de la Mesa enchantée, et a fait du comté de Coconino le lieu de ses bandes de Krazy Kat. Ses œuvres font une large place aux thèmes et motifs navajos et mexicains sur des fonds désertiques changeants. C'était un dessinateur prolifique qui a produit un grand nombre de bandes et illustré les livres de poésie de Don Marquis sur Archy et Mehitabel, un chat de gouttière et un cafard. Le magnat des journaux William Randolph Hearst était un partisan de Herriman et lui a offert un contrat à vie avec King Features Syndicate, ce qui lui garantissait une vie confortable et un débouché pour son travail malgré son manque de popularité ³⁾.