Herriman, George
George Joseph Herriman (22 augustus 1880 - 25 april 1944) was een Amerikaans striptekenaar, vooral bekend van de strip Krazy Kat (1913-1944). Krazy Kat was meer invloedrijk dan populair, maar had een gewaardeerd publiek in de kunstwereld. Gilbert Seldes' artikel “The Krazy Kat Who Walks by Himself” was het vroegste voorbeeld van een criticus uit de hoge kunsten die serieuze aandacht besteedde aan een stripverhaal. The Comics Journal plaatste de strip op de eerste plaats in zijn lijst van de beste strips van de 20ste eeuw. Herrimans werk is van grote invloed geweest op striptekenaars als Will Eisner, Charles M. Schulz, Robert Crumb, Art Spiegelman, Bill Watterson, en Chris Ware 1).
Herriman werd geboren in New Orleans, Louisiana, uit mulat Creoolse ouders, en groeide op in Los Angeles. Nadat hij afstudeerde aan de middelbare school in 1897, werkte hij in de krantenindustrie als illustrator en graveur. Hij stapte over naar het striptekenen en het stripverhaal - een medium dat toen nog in de kinderschoenen stond - en tekende verschillende strips tot hij zijn beroemdste personage, Krazy Kat, introduceerde in zijn strip The Dingbat Family in 1910. Een dagelijkse Krazy Kat strip begon in 1913, en vanaf 1916 verscheen de strip ook op zondag. De strip stond bekend om zijn poëtische dialect-dialogen, zijn fantastische, verschuivende achtergronden en zijn gedurfde, experimentele pagina-indelingen. In het hoofdmotief van de strip bekogelde Ignatz Mouse Krazy met bakstenen, die de naïeve, androgyne Kat interpreteerde als symbolen van liefde. Naarmate de strip vorderde, ontwikkelde zich een driehoeksverhouding tussen Krazy, Ignatz en Offisa Pupp 2).
Herriman woonde het grootste deel van zijn leven in Los Angeles, maar reisde regelmatig naar de Navajo-woestijnen in het zuidwesten van de V.S. Hij werd aangetrokken door de landschappen van Monument Valley en de Enchanted Mesa, en maakte van Coconino County de locatie van zijn Krazy Kat-strips. In zijn kunstwerken maakte hij veel gebruik van Navajo en Mexicaanse thema's en motieven tegen verschuivende woestijnachtergronden. Hij was een productief striptekenaar die een groot aantal strips produceerde en de dichtbundels van Don Marquis illustreerde over Archy en Mehitabel, een straatkat en een kakkerlak. Krantenmagnaat William Randolph Hearst was een voorstander van Herriman en gaf hem een levenslang contract met King Features Syndicate, dat Herriman een comfortabel inkomen garandeerde en een uitlaatklep voor zijn werk, ondanks het gebrek aan populariteit 3).
