Dossier Urbicande.be - de start van Urbicande.be

In 1996, na een aantal vergaderingen, Alok Nandi onderzocht hoe de inspanning kon worden uitgebreid. Ondertussen kon Switchon geen middelen inzetten. Dus, in gesprek met Casterman, stemde Casterman ermee in om de website te coproduceren via een multimedia bedrijf dat ze net hadden gekocht: Magic Square. De werken op Urbicande.be werden gekaderd als “research & development”.

Nandi stelde voor dat ze een naam voor de website nodig hadden die scherp en helder was en de essentie van de werken van Schuiten-Peeters weergaf. urbicande.be werd geregistreerd en de site werd daar ontwikkeld.

Het domein urbicande.be werd geregistreerd op 3 oktober 1996 door Casterman. .be is het Internet country code top-level domain (ccTLD) voor België. Dit top-level domein werd actief in 1989 en werd beheerd door Pierre Verbaeten van de Katholieke Universiteit Leuven. In 2000 werd de controle van het TLD overgedragen aan DNS België ¹⁾.

In dat stadium was de betrokkenheid van Schuiten om toegang te geven tot beelden. Schuiten en Peeters hielden beide van de aanpak en lieten Alok Nandi zijn gang gaan, terwijl ze het werk in uitvoering deelden.

Dialogen en uitwisseling van standpunten met Schuiten en Peeters vonden regelmatig plaats.

Ze verzekerden zich van regelmatige studiotijd bij Magic Square en ontwikkelden de site in verschillende fasen, waarbij ze de evolutie van het web volgden (gif, flash, e-cards …) en chatsessies en participatieve sessies organiseerden (zoals bijvoorbeeld: op zoek naar Lieux de Passage).

De oudste versie van de website die door de Wayback Machine dateert van april 1997. De site opent met een groot huisachtig boek terwijl een winderig geluid de sfeer bepaalt. Er worden geen instructies gegeven hoe men toegang krijgt tot de site. De linkersite van het boek leidt naar een Engelstalige pagina met links naar het Web of the Obscure Cities, een fansite in het Engels, Nederlands en Frans.

De rechterkant van de boeken leidt naar de hoofdingang. Een enorme muur, met vele deuren. Deuren gaan open of dicht als je er omheen zweeft. De deuren leiden naar nieuwe delen van de website: A fixorama, een presentatie van de albums en een aanvraagformulier om uw ideeën over passages. Een van de deuren leidt naar een draaiende kubus. Klikken op de kubus geeft willekeurig toegang tot verschillende woordenboekdelen van de site: personen, kaarten, steden, enz.