Taxandria (film)

Taxandria (1994) is een gedeeltelijk geanimeerde fantasyfilm van Raoul Servais, gebaseerd op een boek van de Franse schrijver Alain Robbe-Grillet, met onder andere Armin Mueller-Stahl in de hoofdrol. Het is Servais' eerste en tot nu toe enige speelfilm, Taxandria valt op door het gebruik van Servais' kenmerkende animatiestijl, de servaisgraphie, maar ook door de connectie met de Belgische stripreeks Les Cités Obscures waarvan de maker François Schuiten de production designer van de film was.

Taxandria werd gefilmd in Boedapest in 1989. Door de enorme hoeveelheid postproductiewerk die moest worden voltooid, werd de film echter pas uitgebracht in oktober 1994. oktober 1994. In de tussentijd speelde Elliott Spiers, die Aimé Perel in de film, werd ernstig ziek door de bijwerkingen van een inenting tegen malaria. Hierdoor kon hij de voice-dubbing die nodig was voor zijn personage niet afmaken en daarom is de stem van Aimé Perel die van een andere acteur. Spiers stierf in januari 1994 voor de release van de film. Taxandria ging in première op het Filmfestival van Vlaanderen in 1994 en werd opgedragen aan zijn nagedachtenis ¹⁾.

De jonge prins Jan is naar een rustig kustresort gestuurd om te studeren voor zijn eindexamen, maar in plaats daarvan brengt hij de meeste tijd door met zijn nieuwe vriend, de vuurtorenwachter. Jan negeert de waarschuwingen van de lokale bevolking, die beweert dat de gekke vuurtorenwachter (Armin Mueller-Stahl) meeuwen als ontbijt eet. Misschien is de vuurtorenwachter wel gek, maar dat weerhoudt hem er niet van prins Jan kennis te laten maken met dromenland Taxandria, een fantasmagorische plek zonder tijd, geheugen en vooruitgang. Jan komt te weten dat de vuurtorenwachter onder de plaatselijke bevolking berucht is omdat hij van tijd tot tijd politieke vluchtelingen uit Taxandria voor de autoriteiten verborgen houdt; in één scène zien we hoe enkele van deze vluchtelingen in een bootje bij de kust aankomen en door de vuurtorenwachter worden opgevangen. Het wordt echter nooit duidelijk gemaakt of Taxandria echt bestaat of dat de kijker alleen ziet wat de vuurtorenwachter aan prins Jan vertelt, hoewel Jan een keer naar Taxandria wordt getransporteerd door simpelweg in het draaiende licht van de vuurtoren te kijken terwijl de vuurtorenwachter weg is ²⁾.

Omdat Taxandria door een mislukt wetenschappelijk experiment in het verleden per ongeluk van zijn thuisplaneet werd verwijderd (een ramp die door de inwoners van Taxandria nu wordt herinnerd als het Grote Cataclysme), zijn als gevolg hiervan alle wetenschap, vooruitgang en tijdmetingen verboden en heerst het eeuwigdurende heden. Het land wordt geregeerd door twee samengevoegde prinsen, altijd verborgen achter een gordijn, en hun politiemacht die ervoor zorgt dat iedereen daar in het eeuwigdurende heden leeft, omdat het illegaal is om over het verleden of de toekomst te praten. De politie staat onder leiding van de kwaadaardige tegenhanger van de welwillende vuurtorenwachter van deze wereld (een dubbelrol voor acteur Armin Mueller-Stahl), die de wil en de bevelen van de zwijgzame twee prinsen doorgeeft, waardoor hij de effectieve heerser van Taxandria is ³⁾.

Hoewel Taxandria in eerste instantie een magische, wonderbaarlijke plek lijkt, ziet Jan al snel de donkere kant van deze vreemde wereld. De mensen zijn niet gelukkig en leven alleen in het heden; het is onderdrukkend. Al snel ziet hij dat velen lijden aan extreme paranoia. Aimé (Elliott Spiers), de zoon van het kwaadaardige hoofd van de politie, lijkt een katalysator te zijn voor verandering in Taxandria, omdat hij geobsedeerd is door het doen van nieuwe uitvindingen en het leren over het verleden van het land. Later wordt Aimé verliefd op prinses Ailée die zich probeert te bevrijden uit de paradijselijke omgeving van de Garden of Mirth, waar vrouwen worden weggehouden van mannen, en ontdekt hij het geheim van zijn vader dat hem de effectieve heerser van Taxandria maakte terwijl hij het hoofd van de politie was, evenals de ware aard van de Twee Prinsen ⁴⁾.

Een introductiefilmpje van Taxandria.

Een deel van het artwork van François Schuiten dat werd uitgegeven als boekplaatjes in verschillende Belgische boekhandels.