Altaplana, world of Francois Schuiten and Benoit Peeters

de onmogelijke & oneindige encyclopedie over de wereld van Schuiten & Peeters

Gebruikershulpmiddelen

Site-hulpmiddelen


Correspondances (dossier)

Aantekeningen bij een boek dat wordt voorgesteld als de compilatie van berichten die zijn uitgewisseld tussen Mary Von Rathen en MM. Benoît Peeters & François Schuiten
door Sylvain St-Pierre

I: Geschiedenis van het document

Eind januari 2003 ontving ik van Benoît Peeters een e-mail die op een nogal vreemde manier eindigde.

…/…

In alle vriendschap,

Benoît

PS. François en ik hebben in Angoulême, uit de handen van een jong meisje dat stiekem verscheen en verdween, een complete compilatie (in de vorm van een boek) ontvangen van onze uitwisselingen met Mary Von Rathen. Hebt u het ook ontvangen? Zo niet, dan zal het niet lang meer duren. Blijkbaar zijn er in totaal 25 exemplaren. En we weten nog steeds niet van wie het komt…

Ik had dit bericht overdag op kantoor gelezen. Omdat ik het boek waarnaar hij verwees niet had gezien, was ik bereid Benoît bij thuiskomst een negatief antwoord te sturen. Zodra ik de deur uit was, ontdekte ik tot mijn verbazing dat er inderdaad een boek in mijn brievenbus was achtergelaten terwijl ik weg was. Geen postzegel, geen verpakking. Alleen een kaartje dat tussen twee pagina's was geschoven, met alleen de woorden: “Aan Sylvain St-Pierre”.

Toen ik het boek met de titel Correspondances snel doorbladerde, bleek het een compilatie te zijn van de uitwisselingen die in de loop der jaren hadden plaatsgevonden tussen de auteurs en een persoon die zich voordeed als Mary Von Rathen. Elke fan van de Obscure Cities-serie die zijn geld waard is, weet van het bestaan van die brieven, en er wordt verder gezegd dat de auteurs elkaar er al lang van verdachten ze te hebben geschreven. Tot op de dag van vandaag zijn verschillende details uit deze brieven opgenomen in de serie, voornamelijk in de harde kaft versies van de Guide to the Cities.

Ik geloof in toevalligheden, maar dit was een beetje te groot voor mijn comfort en ik zei tegen Benoît dat hij in mijn ogen een hoofdverdachte was. Hij zwoer dat noch hij, noch François de auteur van dit boek was. Het was gemakkelijk genoeg om hem te geloven, want ik werd zelf een verdachte toen ik het woord verspreidde onder mijn collega-obscurfen! Speculaties begonnen zich te verspreiden met de snelheid van een galopperende bunyip.

Sterker nog: een paar dagen later vertelde onze vriend Olivier Tissot me dat hij ook een exemplaar van het mysterieuze boek had ontvangen. Het werd in ieder geval afgeleverd op zijn kantoor, waarvan het adres niet algemeen bekend is. Toevallig was hij op dat moment in gesprek met Alex Willem, een andere bekende obscurist! Er was niets anders voor nodig om Olivier, tot zijn grote tegenzin, toe te laten tot de club van verdachten.

Er zijn tot nu toe verschillende hypothesen geopperd over de ware herkomst van dit boek. Hoewel sommige daarvan nogal dwaas zijn, om niet te zeggen ronduit maf, zijn andere het waard om verder onderzocht te worden.

Het enige waar ik absoluut zeker van ben, is dat ik op geen enkele manier betrokken ben bij dit complot. Ik besef echter dat het moeilijk kan zijn anderen daarvan te overtuigen, vandaar dit, dat ik zal proberen zo volledig en onpartijdig mogelijk te maken. Als Canadees volg ik de Britse rechtsregel: elke beschuldigde is onschuldig tot het tegendeel is bewezen!

II: Analyse van het document

De levering

De acht bekende exemplaren van Correspondances werden in vijf verschillende fasen afgeleverd, allemaal onder mysterieuze omstandigheden.

24 januari 2003 [rond 19:00 uur]: Angoulême, Frankrijk - François en Benoît ontvingen elk hun exemplaar uit de handen van een jonge vrouw die door Peeters wordt omschreven als “bruinharig, knap, ongeveer 25 jaar oud”, die uit de menigte opdook na een presentatie in Angoulême in het kader van het 30e Stripfestival van die stad. Aangezien François Schuiten dat jaar voorzitter was, was zijn aanwezigheid vrijwel zeker; maar hij bevond zich op dat moment aan de andere kant van het podium en had de uitwisseling blijkbaar niet opgemerkt. Na slechts enkele woorden smolt de onbekende persoon even plotseling als ze was verschenen weg in de menigte.

Hoe spectaculair ook, deze gebeurtenis verbleekt bij de manier waarop een eerdere brief werd bezorgd. In 1996, op 24 oktober, tijdens een conferentie van de auteurs in Montreuil - een voorstad van Parijs - ging het licht plotseling uit. Toen ze terugkwamen, zag men dat er een enveloppe met een boodschap van Maria op tafel was blijven liggen! We zullen het niemand kwalijk nemen dat hij een wenkbrauw optrok…

29 januari 2003: Laval, Québec, Canada - Mijn eigen exemplaar van Correspondances werd, zoals eerder vermeld, anoniem in mijn brievenbus gedeponeerd, enkele uren nadat Benoît Peeters me had gezegd zoiets te verwachten. Ik was die keer minder verrast dan toen ik het “Testament” ontving.

Hoewel ik nog steeds niet in het telefoonboek sta, is mijn adres nu bekend bij verschillende obscuristen. Maar dat was niet zo bij de eerste levering, en ik vraag me nog steeds af hoe dat komt! Toevallig was mijn moeder die dag thuis, en zij zag door het raam dat het een man was - die met de auto kwam - die de documenten achterliet. Omdat ze dacht dat het wel een uitdeling van reclamespullen moest zijn, lette ze helaas niet op details.

4 februari 2003: Parijs, Frankrijk - De manier waarop Olivier zijn eigen exemplaar ontving is een van de vreemdste van allemaal. Hij zat aan de telefoon met Alex Willem, een bekend obscuroloog en webmaster van de Site of Passages, toen zijn secretaresse een pakketje kreeg overhandigd dat op zijn naam was geadresseerd. Terwijl velen van ons het huisadres van Olivier kennen, is het adres van zijn werkplek niet algemeen bekend. Het vinden ervan is geen onmogelijke opgave, maar het toont aan hoe ver de plotmaster in dit verhaal bereid is te gaan om een aura van mysterie in stand te houden.

Olivier's exemplaar werd, volgens de beschrijving van de secretaresse, bezorgd door een jonge vrouw “die eruit zag als een studente”. Ze stelde zich voor als Italiaanse. “Ik kan niet zeggen waar dit vandaan komt” waren ongeveer haar enige woorden, maar ze kende blijkbaar weinig Frans en sprak Engels met een buitenlands accent. Dit laatste detail werd vermeld aan Benoît Peeters, die antwoordde dat hij niets van dien aard had opgemerkt aan zijn eigen bezorgster. Het is natuurlijk mogelijk dat ze in scène is gezet om haar sporen te wissen.

Ik had destijds zowel Alex als Olivier al op de hoogte gebracht van het bestaan van dit mysterieuze boek. Ik ben niet op de hoogte van de exacte inhoud van hun gesprek, maar we kunnen - zonder veel risico om ongelijk te krijgen - veronderstellen dat het een zeer interessante wending moet hebben genomen onmiddellijk na de levering van het pakket… Op zijn minst bevestigt Alex dat de verbazing van Olivier zeer oprecht leek.

23 februari 2003: Vottem, bij Luik, België - Onlangs ontvingen wij bij toeval en dankzij onze correspondent Alex Willem een bericht van Eddy Remy, auteur van de eerste Dictionnaire des Cités Obscures. Het ontbreekt ons nog aan specifieke details over deze zaak, maar hier is een vertaling van de tekst:

Het moet zondag 23 februari zijn geweest; ik kwam terug van een wandeling in het bos en was in mijn garage mijn wandelschoenen aan het uittrekken. Het was donker (ongeveer 18.30 uur) en een onbekende, jonge dame (hoogstens 25 jaar, leek me) vroeg me of ik Eddy REMY was. Daarna gaf ze me dit boek. Ze draaide zich snel om en stapte in een auto, op de passagiersstoel; zij bestuurde het voertuig niet, dat ik niet herkende (noch het merk, noch de kleur, vanwege de duisternis!).

4 maart 2003: Parijs, Frankrijk - Tot nu toe is de prijs voor de vreemdste levering in dit specifieke domein gewonnen door Jérome Jouvray, een andere prominente obscurofiel. Jérome ontdekte een exemplaar van Correspondances in de rekken van boekhandel Super-Héros in Parijs. Het was het enige exemplaar daar. Het had niet alleen een code en een prijs - 25 euro - maar het was ook goed geregistreerd in de computer van de winkel. De eigenaar, die het de afgelopen dagen in de rekken had zien liggen, had echter geen idee hoe het daar terecht was gekomen…

De afmetingen

et boek meet precies 18 centimeter in de hoogte, 12 centimeter in de breedte en 1,9 centimeter in de dikte. Het is dus een metrische productie, wat neigt naar een Europese oorsprong. Wat de hoogte betreft, verschillende drukkerijen produceren boeken van dit formaat, en ik vond er meer dan één in mijn eigen collectie. De breedte is echter ongebruikelijk. Het schijnt dat de algemeen aanvaarde norm tegenwoordig 11 centimeter is, en ik moest een boek uit 1965 opgraven om er een te vinden die daarmee overeenkomt. Ter aanvulling: Canada is ongeveer dertig jaar geleden overgegaan op het metrieke stelsel, maar gebruikt vanwege de dominantie van de Amerikaanse markt nog steeds de Engelse maten voor drukwerk. Dit zou de last van het wantrouwen op mijn schouders enigszins moeten verlichten.

De band

De titel op de rug van het boek volgt de conventie die in Frankrijk en Romande Zwitserland wordt gebruikt, wat betekent dat de liggende lengte omgekeerd is als de kaft naar boven is gericht. Franstalige boeken in België en Quebec volgen de angelsaksische regel, die omgekeerd is. Dit zou de auteurs, Alex Willem en alle andere Belgen - en mijzelf - van de verdachtenlijst moeten schrappen.

Natuurlijk zullen cynici beweren dat wij allen een voldoende verwrongen geest kunnen hebben gehad om over dit detail na te denken en opzettelijk tegen de gebruikelijke regel in te gaan om onze sporen uit te wissen. Ik kan daarop alleen maar antwoorden dat een Franse herkomst van het boek perfect in overeenstemming zou zijn met de herkomst van de oorspronkelijke brieven, die vanuit de stad Mets werden gepost.

De omslag

De grote rode “M” in het midden van de omslag valt onmiddellijk op. Als we het exemplaar van Olivier en het mijne vergelijken, zien we onmiskenbare verschillen in de details. De enige geldige conclusie is dat dit element apart werd toegevoegd, waarschijnlijk met de hand met een rubberen stempel.

Sylvain's kopie
Dat van Olivier. Het schijnbare verschil in tint is te wijten aan het scanproces. De originelen hebben dezelfde kleur.

Toevallig vermeldt een van de allereerste brieven van “Maria” dat een van de weinige voorwerpen die met haar “meegegaan” zijn in onze wereld een zegel is dat zij gebruikt om officiële documenten in Mylos te ondertekenen. We kunnen de auteur zeker niet beschuldigen van een gebrek aan consistentie!

Hoewel het vermelden hiervan bij mij argwaan kan wekken, moet ik preciseren dat het vervaardigen van een dergelijke zegel helemaal niet moeilijk is. In samenwerking met een groep obscurofielen op BDParadisio heb ik vijftien exemplaren van een rubberen stempel op bestelling laten maken door een plaatselijk bedrijf dat in dit soort werk gespecialiseerd is.

In het geval van deze “M” had men hem zelfs zo in de winkel kunnen kopen. In feite is het ontwerp zo eenvoudig dat het ook gemakkelijk genoeg door een amateur met een minimum aan handigheid met een mes en een stuk rubber had kunnen worden gemaakt. Als het het origineel is dat in de brieven wordt genoemd, dan is het ongeveer tien jaar oud en bijna een collector's item.

Bij navraag bij Benoît Peeters is gebleken dat ditzelfde zegel ook is gebruikt op de achterzijde van verschillende brieven die hij zelf heeft ontvangen.

De informatie van de drukker

In Frankrijk, en waarschijnlijk ook in andere landen, is er een wet die eist dat een kopie van elk gedrukt werk wordt gedeponeerd in het nationaal archief, en deze informatie moet duidelijk worden genoteerd. Het is echter onwaarschijnlijk dat dit van toepassing is op een dergelijke kleine particuliere oplage. Het boek bevat wel een technische vermelding, maar die is wat moeilijk te controleren, althans vanuit de Verlichte Wereld…

Dit werk is gedrukt op de Presses de la Cour in Porrentruy in 771.

Alle rechten voorbehouden voor alle steden, inclusief Sodrovno-Voldachia & Calvani.

De illustraties

De afbeeldingen op de binnenpagina's van Correspondances zijn in vele opzichten interessant. Ze zijn, op één na, dezelfde als die bij het “Testament”. Die afbeeldingen, die ik had gescand voordat ik de originelen naar Benoît Peeters stuurde, staan in dit Woordenboek, in het betreffende dossier. Ik heb zelfs even gedacht dat de auteur van het boek ze daar zou kunnen hebben gevonden, want het zou niet onmogelijk zijn geweest dat de schrijver van de brieven het werk van andere anonieme medewerkers zou hebben opgeëist en alle werken in één deel zou hebben samengebracht.

Deze duistere hypothese brokkelt af bij nader onderzoek. Er zijn kleine details die erop wijzen dat als de reproductie inderdaad van dezelfde originelen is gemaakt, ze afzonderlijk moeten zijn gemaakt. Dit is het duidelijkst bij de illustratie op pagina 138. Deze stelt de Laetitia voor, een enorm voertuig aan boord waarvan Maria en de Malegarde een groot deel van het continent zouden hebben doorkruist. In de Correspondentie zien we dat de linker benedenhoek een lichte schaduw vertoont die niet aanwezig is op de kopie die ik heb gemaakt. Dit soort defecten is kenmerkend voor wat er gebeurt als het document niet perfect vlak wordt gereproduceerd; hetzij op een scannerplaat, hetzij voor een camera.

Uittreksel uit Correspondances
Uittreksel uit het “Testament”

Het onderwerp van deze specifieke illustratie is in feite interessant. Toen ik het “Testament” ontving, was het gedeelte over “Mary's Mail” al enige tijd online als onderdeel van de website urbicande.be, en dus voor iedereen beschikbaar. Omdat ik op dat moment geen andere referentie over de “Mail” had, concludeerde ik dat een anonieme obscurofiel, waarschijnlijk een Quebecer, het door de auteurs gepubliceerde bronmateriaal had gebruikt om zijn of haar eigen hoofdstuk aan het verhaal te wijden.

In het licht van de recente gebeurtenissen lijkt deze conclusie nu onjuist, en moet zij worden herzien. De Laetitia van het boek komt sterk overeen met die in de korte film die via internet naar de auteurs is gestuurd met de “scriptofonische boodschappen”. Er is zelfs zorg besteed aan het afbeelden van de twee schoorstenen, iets wat moeilijk uit de film op te maken is. Bovendien wordt het voertuig vanuit een heel andere hoek getoond, en de kunstenaar werkte waarschijnlijk op basis van een model, hetzij een echt of een virtueel model.

Het is in feite moeilijk te zeggen of we te maken hebben met een miniatuur of een computerweergave, gezien de kwaliteit van het werk. Je zou bijna denken dat de film inderdaad op locatie is opgenomen!

Een ander detail: het bovenste gedeelte van alle illustratiebladen die aan het “Testament” zijn gehecht, was diagonaal uitgescheurd. In feite heb ik deze afbeeldingen gescand op een zwarte achtergrond om dit kenmerk te benadrukken. Op de in Correspondances gereproduceerde tekeningen komt geen telletale markering voor. Dergelijke markeringen kunnen gemakkelijk op verschillende manieren worden gecorrigeerd, maar iemand die bereid is de moeite te nemen, zou ook de bovengenoemde schaduw hebben uitgewist. Ik concludeer daarom dat de reproducties zijn gemaakt voordat de originelen werden gescheurd en in mijn brievenbus werden gedeponeerd.

Als ik dit punt onderstreep, is het om het idee te ontkrachten dat het boek mogelijk door Benoît Peeters is samengesteld uit elementen die hij in de loop der jaren werkelijk op anonieme wijze heeft ontvangen. Verdachte geesten zullen er natuurlijk op wijzen dat het heel goed mogelijk is dat Benoît, onzeker over hoe ik ze zou gebruiken, deze kopieën heeft gemaakt alvorens mij de originelen op slinkse wijze toe te sturen. Nogmaals, de schrijver van de Obscure Steden zweert dat dit niet het geval is.

De ene tekening die afwijkt van de andere, op pagina 25, is gemaakt door François Schuiten en gestuurd naar de schrijver van de brief op haar/zijn adres in Mets. In die tijd vermoedde François nog enigszins dat zijn collega achter de hele zaak zat, vandaar de ironische opmerking die hij Robick in de mond legt…

Het schrijven, de stijl, alles is perfect… En toch blijft me iets verdacht voorkomen…

Het handschrift

Het boek zelf is gedrukt met normaal uitziende karakters, maar we hebben drie exemplaren van het handschrift kunnen bestuderen die rechtstreeks verband houden met de exemplaren van Correspondances in onze handen. Ze zijn allemaal erg kort, maar niettemin onthullend.

1 - De nummering. Elk boek is individueel genummerd. De auteurs, Olivier, Jérôme en ikzelf hebben, in volgorde, de exemplaren 1/25, 2/25, 12/25, 18/25 en 25/25 ontvangen. Deze nummers zijn in potlood geschreven op de titelpagina, in een hand die zo vloeiend is dat ik ze eerst voor een handtekening aanzag.

2 - De verpakking van Olivier's boek. Het aan Olivier Tissot geleverde exemplaar was verpakt in een vel papier waarop in hoofdletters “O. TISSOT” was geschreven. Het lijdt geen twijfel dat het handschrift hetzelfde is als voor de nummering.

3 - De kaart in het boek van Sylvain. Mijn eigen exemplaar was niet ingepakt, maar tussen twee bladzijden zat een kaartje met de tekst “A [to] SYLVAIN ST-PIERRE”. Op het eerste gezicht is te zien dat de handtekening anders is dan de nummering of de naam van Olivier op de verpakking. Een interessant detail: mijn naam is geschreven op de manier die in Quebec wordt gebruikt, dat wil zeggen met de afkorting “St”. De Europese stijl (“Saint”) werd echter gebruikt in de korte tekst ter inleiding van het hoofdstuk van het boek dat gewijd is aan het Testament van Maria.

4 - Het “Testament”. Dit even mysterieuze document is in feite het enige andere vergelijkingspunt voor het handschrift. Als zou blijken dat de stijl van “Monsieur de Malegarde” identiek is aan die van “Maria”, dan zouden we een definitief bewijs hebben dat dit allemaal bedrog is. Helaas kan ik niet met zekerheid beweren dat dit het geval is. Er kan enige overeenkomst zijn tussen de “O. TISSOT” en de tekst van het “Testament”, maar alleen een grafoloog - en dat ben ik niet - kan dat met zo weinig letters om te vergelijken met zekerheid vaststellen. Persoonlijk denk ik dat we te maken hebben met twee verschillende stijlen. Eén ding is echter zeker: Benoît Peeters bevestigt dat het handschrift van het “Testament” inderdaad hetzelfde is als dat op de handgeschreven brieven die hij nog heeft.

De inhoud

De inleiding van het boek legt op een duidelijke en beknopte manier de aard en de oorsprong van de inhoud uit, die opmerkelijk goed gestructureerd is. Benoît Peeters bevestigt dat de aan hem toegeschreven brieven inderdaad overeenkomen met de door hem geschreven brieven. Een dergelijke samenhang bewaren gedurende meer dan tien jaar is een aanzienlijke krachttoer, en de auteur verdient zeker onze bewondering!

De in Correspondances weergegeven brieven vormen naar mijn mening een zeer rijke bron van informatie over de obscure wereld. Schuiten en Peeters moeten er blijkbaar net zo over denken, want zij hebben verschillende fragmenten als bronmateriaal gebruikt.

Zo lijkt de vaststelling van de negen op één tijdsverhouding tussen de Lichte en de Duistere Wereld in die brieven te zijn ontstaan. Evenzo de Zeven Dagen van Mylos, de religieuze roeping van Gorona en andere dergelijke details.

Andere delen lijken echter in de schaduw te zijn gebleven. Ofwel omdat de auteurs het niet eens waren met de gepresenteerde feiten, ofwel omdat zij ze bewaren als reserve voor toekomstig gebruik. Correspondances heeft de pretentie te onthullen - onder andere - dat:

Pagina 21 - april 1990 AD. Le Mystère d'Urbicande is als grap gedrukt door een groep studenten uit Brüsel. Regis de Brock bestaat niet, en de toenmalige decaan van de Faculté des Sciences, wiens naam Mary zich niet herinnert, was een 90-jarige man die heftig protesteerde. Robick leverde blijkbaar graag zijn hulp voor de mystificatie.

Pagina 26 - mei 1990 AD. Mary probeerde zich tijdens haar verblijf in onze wereld te laten fotograferen, maar haar gezicht heeft nooit een afdruk op de film kunnen achterlaten.

Pagina 28 - mei 1990 AD. Over de kalenders van verschillende obscure steden worden precieze gegevens gegeven. In de meeste gevallen kennen we de ware oorsprong van elke stad niet, en worden belangrijke historische gebeurtenissen gebruikt als basis voor Year Zero. In New Urbicande, dat de tweede groeispurt van het Netwerk als uitgangspunt neemt, is de stroming 17. Xhystos begint met de oprichting van zijn Raad, 371 jaar geleden. Pâhry begon officieel met de bouw van de eerste brug tussen zijn twee oevers en is nu in 1985. Mylos viert zijn nieuwe jaar op 28 september om de dag te herdenken waarop een mysterieuze witte bal het oorspronkelijke dorp redde van een hevig onweer, 4037 jaar geleden. Alaxis wint de trofee, met een kalender die maar liefst 10.107 jaar teruggaat.

Pagina 31 - juli 1990 AD. In Mylos worden alle verjaardagen op dezelfde dag van het jaar gevierd. Maria was daarom niet helemaal zeker van haar exacte geboortedatum.

Pagina 67 - 10 juni 1991 AD. Het is eigenlijk een van Maria's beheerders die naar onze wereld kwam om haar terug te halen. Een heer genaamd Søren Absalón zou in de ruïnes van de obscure stad Kaloyski een doorgangsopening hebben ontdekt in Cuzco, in Peru.

Pagina 114 - 24 oktober 1996 AD. Maria was blijkbaar getuige van de beroemde episode waarin de lichten uitgingen in Montreuil, maar vanuit het oogpunt van de Obscure, nadat zij was teruggekeerd op het Continent. Het zou een kort contact zijn geweest tussen de twee werelden.

Pagina 151 - 16 februari 770 op. De Duistere Stad Pâhry is doorkruist met geheime gangen, van de diepste kelders tot de hoogste zolders, die allemaal met elkaar verbonden zijn. Dit netwerk zou zijn aangelegd tijdens de regularisatie van de stad, deels voor defensieve doeleinden, maar ook om de controle over de bevolking door de autoriteiten te verzekeren. Deze stoffige gangen worden geheim gehouden voor de gewone mensen, maar Roman de Malegarde kent enkele toegangspunten.

Pagina 169 - 28 februari 770 op. In de omgeving van Blossfeldtstad opende zich een gigantische breuk, die zich over een grote afstand naar het zuidwesten uitstrekt tot aan een kleine stad genaamd Rozenn.

De auteur

Deze analyse zou niet volledig zijn als we niet, als sluitstuk, de aanwezigheid van een bijzonder verontrustend element zouden vermelden. Het is de naam van de persoon die beweert de Correspondances te hebben samengesteld: Roman de Malegarde. Deze familienaam is verbonden aan een klein dorpje in Frankrijk, vroeger verdedigd door een oud kasteel, waar Benoît Peeters al vele jaren zijn vakanties doorbrengt. Een detail dat, zoals sommige van onze geadresseerden, slechts bij weinigen bekend was… Er moet echter worden opgemerkt dat Benoît daar niet, zoals hij in een van zijn brieven vermeldt, een verborgen tunnel heeft ontdekt toen hij twaalf was.

Wat te denken?

Daar zijn we dan, ik heb alle stukjes van de puzzel die ik toevallig heb ter inzage gegeven. U weet net zoveel als ik, zo niet meer. Misschien weten we meer als de zeventien overgebleven exemplaren zijn gevonden. Ik laat u uw eigen conclusies trekken, maar wil er toch een persoonlijke mening aan toevoegen.

We hebben hier te maken met een gigantische som werk. De brieven, de berichten, de film, het boek, de manier waarop alles is aangeleverd, de vele kleine persoonlijke details die elkaar steeds weer kruisen; dit alles is verbluffend en staat gelijk aan waanzin. Dat één enkele persoon een dergelijke mystificatie heeft opgezet en die zo lang feilloos heeft volgehouden, vind ik nauwelijks geloofwaardiger dan het alternatief. Want natuurlijk kunnen we de gekste hypothese van allemaal niet terzijde schuiven. Als we het negeren, zal iemand anders het ongetwijfeld opwerpen, met waarschijnlijk minder objectieve analyse.

Zou het waar kunnen zijn?

III: Uittreksels

Het weergeven van de inhoud van Correspondances leverde een dubbel probleem op: de omvang van het werk, 195 bladzijden; en het gebruikte type bindwijze, waardoor het onmogelijk is - behalve voor de allereerste bladzijden - om het boek met schade plat op een scanner te leggen. Ik ben dus genoodzaakt om met een digitale videocamera met één hand op de pagina's te richten en met de andere hand het boek open te houden. Het resultaat is helaas vertekend, en mijn vingers zijn vaak te zien, maar het is het beste wat ik op dit moment kan doen. Het is uitgesloten om het hele boek op deze manier te pakken, maar ik verwacht wel dat ik in de loop van de tijd belangrijke fragmenten kan toevoegen. Misschien zal ik uiteindelijk ook vertalingen in het Engels leveren, maar ik vraag uw geduld voor die laatste belofte.