Waternova
Waternova, een geesteskind van Martin Villeneuve (Mars et Avril) en François Schuiten, viel tragisch ten prooi aan de Covid-19 pandemie. Dit verhaalrijke sciencefictionfilmproject wilde een meeslepende reis naar een verruimd bewustzijn bieden. In de kern draaide het om een groep zorgvuldig uitgekozen individuen die een aftakelende Aarde ontvluchtten op een door de natuur aangedreven ark. Het verhaal diende als een ecologische parabel die de gevolgen van ongecontroleerde vooruitgang en klimaatverandering belichtte. De personages worstelden met ingewikkelde dilemma's, die de veelzijdige uitdagingen weerspiegelen waarmee onze huidige samenleving wordt geconfronteerd.1)
Beelden van REVOIR PARIS door François Schuiten & Benoît Peeters, uitgegeven door Casterman © 2016 - Alle rechten voorbehouden
Belgisch meester in stripverhalen en productieontwerper François Schuiten (Het Gouden Kompas, Mr. Nobody, Mars et Avril) werkte opnieuw samen met Martin Villeneuve bij het creëren van het verhaal, de personages en de visuele wereld van Waternova. Het scenario werd geschreven door Martin Villeneuve (Mars et Avril) en Ray Gower (Dark Corners), onder toezicht van James V. Hart (Hook, Dracula, Contact, en de onlangs uitgebrachte serie The Hot Zone).
Villeneuve zou regisseren, terwijl Pierre Even van Item 7 (C.R.A.Z.Y., War Witch, Brooklyn, The Hummingbird Project) en wijlen Claude Léger (Upside Down, Erased, Brick Mansions, Enter the Warriors Gate) van Transfilm International betrokken waren als producenten.2)
In september 2018, werkten Martin Villeneuve en Sylvain Despretz samen met François Schuiten aan het storyboard in Schruitens zomerresidentie in Zuid-Frankrijk. De ambitieuze visie voor Waternova had het filmen in Tibet en de Chinese provincie Yunnan gepland voor 2020. De onvoorziene dubbele klap van de Covid-19 pandemie en het tragische overlijden van Claude Léger deed deze plannen echter abrupt ontsporen, wat uiteindelijk leidde tot het opgeven van het project. In plaats daarvan richtte Martin Villeneuve zich op zijn tweede speelfilm, The 12 Tasks of Imelda, die hij in 2022 voltooide, en op zijn animatieserie Red Ketchup, uitgebracht in 2023.3)
François Schuiten schetst enkele ideeën voor Waternova
Een woordje van de directeur
In de zomer van 2018 hebben extreme weersomstandigheden over de hele wereld records en lang bestaande klimaatpatronen verbrijzeld: Zinderende hittegolven, hevige onweersbuien, zware orkanen, tyfoons, plotselinge overstromingen — de tragische en dodelijke lijst bewijst onomstotelijk dat het klimaat op aarde radicaal aan het veranderen is. Toch beweren veel landen, waaronder de grootste economie ter wereld, de VS (onder haar huidige president), nog steeds dat klimaatverandering een “fictie is die door extremisten is verzonnen”. Onlangs luidde de Secretaris-Generaal van de V.N., António Guterres, een nog dringender alarm — hij waarschuwde dat de klimaatverandering sneller verergert dan onze inspanningen om ze te bestrijden. “Als we tegen 2020 niet van koers veranderen, lopen we het risico het punt te missen waarop we een op hol geslagen klimaatverandering kunnen voorkomen, met rampzalige gevolgen voor mensen en alle natuurlijke systemen die ons in stand houden”, waarschuwde Guterres. “We stevenen af op de rand van de afgrond.
Van links naar rechts: Schrijver-regisseur Martin Villeneuve & Producent Claude Léger in Montreal / Scenarioschrijvers Ray Gower & Martin Villeneuve in Londen © 2018 - Alle rechten voorbehouden.
Deze chaotische en spelveranderende gebeurtenissen vormen de achtergrond voor Waternova, een duistere allegorie over milieukwesties, waarin thema's uit het nachtelijke nieuws terugkomen. Het idee om een ark te bouwen om de mensheid te redden van een dreigende apocalyps stamt al uit bijbelse tijden. Het grote verschil deze keer is dat in de wereld van vandaag de Ark niet nodig is als reactie op de toorn van een wraakzuchtige god van buitenaf — maar om te vluchten voor een catastrofe die we helemaal zelf hebben veroorzaakt, gecreëerd en gevoed na eeuwen van blind aanbidden op het altaar van onze zelfgemaakte godheid, de blinde vooruitgang. In een zoektocht om een verre, bewoonbare exoplaneet te bereiken, moeten de mannen en vrouwen aan boord van het schip hun eigen ergste demonen confronteren op zoek naar een beter evenwicht en, tegen het einde, een oplossing om de aarde te redden. Deze film gaat uiteindelijk over het vinden van onze betere engelen, over vernieuwing, over hoop.
Van links naar rechts: Production Designer François Schuiten, Schrijver-regisseur Martin Villeneuve & Storyboard Artist Sylvain Despretz in Zuid-Frankrijk © 2018 - Alle rechten voorbehouden
Ondersteund door een gepassioneerd en ervaren creatief team is het mijn doel om als regisseur een aangrijpend, fascinerend en verhelderend verhaal af te leveren. Onze wereld moet veranderen, en drastisch, als we willen overleven. Hij moet — en wij met hem — een betere plek worden. En die transformatie begint allemaal met een droom. Eén film kan de wereld natuurlijk niet veranderen — toch heb ik altijd diep geloofd in de kracht van cinema om bewustzijn te creëren en die cruciale stap te zetten om onze collectieve dromen en ambities te voeden. Dat is de fundamentele reden waarom ik Waternova wil maken.
Van links naar rechts: Script Editor James V. Hart, Schrijver-Regisseur Martin Villeneuve & Producer Pierre Even in New York © 2019 - Alle rechten voorbehouden