Verbeek, Gustave
Gustave Verbeek (geboren Gustave Verbeck (1867 - 1937) was een illustrator en cartoonist, vooral bekend om zijn krantencartoons in de vroege jaren 1900 met een inventief gebruik van woordspelingen en visuele verteltrucs 1).
Verbeek was van Nederlandse afkomst, maar werd geboren in Nagasaki, Japan, als zoon van Guido Verbeck, missionaris van de Reformed Church in America. Hij groeide op in Japan, maar ging naar Parijs om kunst te studeren, en werkte voor verschillende Europese kranten, waar hij illustraties en cartoons maakte. In 1900 verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij illustraties maakte voor tijdschriften als Harper's, en een reeks wekelijkse stripverhalen voor kranten produceerde. In de jaren 1910 liet hij het striptekenen achter zich en werd beeldend kunstenaar. Hij werd bekend door zijn expressionistische monotypes, die het onderwerp waren van een artikel in The Century Magazine in juni 1916. Hij overleed in 1937 in New York City, New York 2).
Verbeeks eerste strip was Easy Papa, een vrij conventionele strip over twee ondeugende kinderen en hun vader, vergelijkbaar met de zeer populaire hedendaagse strip The Katzenjammer Kids, die in een concurrerende krant liep. Easy Papa verscheen in The New York Herald van 25 mei 1902 tot en met 1 februari 1903 3).
Verbeek is het meest bekend van The Upside Downs of Little Lady Lovekins and Old Man Muffaroo, een wekelijkse strip van 6 panelen waarin de eerste helft van het verhaal rechtsboven werd geïllustreerd en van een onderschrift werd voorzien, waarna de lezer de pagina ondersteboven kon omslaan, en de omgekeerde illustraties met extra onderschriften die de scènes beschreven de tweede helft van het verhaal vertelden, voor een totaal van 12 panelen. Zijn handtekening stond gewoonlijk boven aan het eerste/laatste paneel, ondersteboven. De twee hoofdfiguren waren zo ontworpen dat ze, omgekeerd, als elkaars personage werden gezien. Bijvoorbeeld, in een vaak gereproduceerd paneel, verschijnt Muffaroo in een kano naast een met bomen bedekt eiland, en wordt aangevallen door een grote vis. Omgekeerd toont het beeld een latere scène van Lovekins in de bek van een reusachtige roek: Muffaroo's kano is de snavel van de vogel geworden, de vis is de kop van de vogel geworden, het eiland is zijn lichaam geworden en de bomen zijn poten, en Muffaroo is in Lovekins veranderd. Verbeek maakte in totaal 64 van deze strips voor The New York Herald, van 11 oktober 1903 tot 15 januari 1905 4).
Verbeeks langstlopende strip was De verschrikkingen van de kleine padden, gepubliceerd door de Herald van 28 mei 1905 tot 28 oktober 1914. Deze strip gaat over een groep van vier naamloze en inwisselbare jongens, die een verscheidenheid aan vreemde wezens tegenkomen op basis van inventieve woordcombinaties. Zo vinden ze een “hippopautomobiel” (een nijlpaard met een stuur en zitplaatsen op zijn rug zoals in een auto), een “pelikaan” (een pelikaan waarin een bestuurder kan zitten en peddelen zoals in een kano), en een “samovarmunt” (een samovar om thee te serveren met de kop en klauwen van een wild dier). Net als bij The Upside Downs bestond de tekst van de strip uit bijschriften onder de illustraties; er waren geen tekstballonnen. Dan Nadel beschrijft de strip als “rustig, ingetogen en slaapverwekkend” van karakter, deels omdat Verbeek zich onttrok aan “snelheidslijnen, pijnsterren” en andere dergelijke cartoonconventies 5).
Hij creëerde een kortstondige strip in 1910 genaamd The Loony Lyrics of Lulu. Deze strips gaan over een meisje dat denkbeeldige wezens tegenkomt en er (onschuldige) limericks over schrijft 6).