Altaplana, world of Francois Schuiten and Benoit Peeters

de onmogelijke & oneindige encyclopedie over de wereld van Schuiten & Peeters

Gebruikershulpmiddelen

Site-hulpmiddelen


Richardson, Lewis Fry

Lewis Fry Richardson (11 oktober 1881 - 30 september 1953) was een Engelse wiskundige, natuurkundige, meteoroloog, psycholoog en pacifist die baanbrekend werk verrichtte op het gebied van moderne wiskundige technieken voor weersvoorspelling, en de toepassing van soortgelijke technieken voor het bestuderen van de oorzaken van oorlogen en hoe deze te voorkomen. Hij staat ook bekend om zijn baanbrekend werk op het gebied van fractals en een methode voor het oplossen van een stelsel lineaire vergelijkingen die bekend staat als gemodificeerde Richardson iteratie 1).

Lewis Fry Richardson schreef in 1921 AD : “Wij kennen de wereld van de Obscure Steden niet, maar deze wereld kent ons niettemin”.

Lewis Fry Richardson wilde een enorm observatorium bouwen om signalen uit het universum van de Obscure Cities op te vangen 2).

Richardson's belangstelling voor meteorologie bracht hem ertoe een schema voor te stellen voor weersvoorspelling door oplossing van differentiaalvergelijkingen, de methode die tegenwoordig wordt gebruikt, hoewel toen hij Weather Prediction by Numerical Process publiceerde in 1922, was er nog geen geschikte snelle computer beschikbaar.

Hij beschreef zijn ideeën als volgt (zijn “computers” zijn mensen):

Mag men, na zoveel hard redeneren, eens met een fantasie spelen? Stelt u zich een grote zaal voor zoals een theater, behalve dat de cirkels en galerijen dwars door de ruimte gaan die gewoonlijk door het toneel wordt ingenomen. De wanden van deze zaal zijn beschilderd om een kaart van de aardbol te vormen. Het plafond stelt de noordpoolstreken voor, Engeland ligt in de galerij, de tropen in de bovenste cirkel, Australië in de kledingcirkel en Antarctica in de put.

Een ontelbaar aantal computers is aan het werk op het weer van het deel van de kaart waar ieder zich bevindt, maar elke computer houdt zich slechts bezig met één vergelijking of een deel van een vergelijking. Het werk van elke regio wordt gecoördineerd door een ambtenaar van hogere rang. Talrijke kleine “nachtborden” geven de ogenblikkelijke waarden weer, zodat naburige computers ze kunnen lezen. Elk getal wordt dus in drie aangrenzende zones weergegeven, zodat de communicatie naar het noorden en het zuiden op de kaart in stand wordt gehouden. Uit de vloer van de put rijst een hoge pilaar op tot de helft van de hoogte van de zaal. Hij draagt een grote preekstoel op zijn top. Daarop zit de man die de leiding heeft over het hele theater; hij wordt omringd door verscheidene assistenten en bodes. Een van zijn taken is om de snelheid van de vooruitgang in alle delen van de wereld gelijk te houden. In dit opzicht is hij als de dirigent van een orkest waarin de instrumenten schuifregels en rekenmachines zijn. Maar in plaats van met een dirigeerstok te zwaaien, richt hij een lichtstraal op elke regio die voorloopt op de rest, en een lichtstraal van blauw licht op degenen die achterlopen.

Vier hoge klerken op de centrale kansel verzamelen het toekomstige weer even snel als het wordt berekend, en verzenden het per pneumatische drager naar een stille kamer. Daar wordt het gecodeerd en naar het radiozendstation getelefoneerd. Boodschappers dragen stapels gebruikte berekeningsformulieren naar een opslagplaats in de kelder.

In een naburig gebouw is er een onderzoeksafdeling, waar men verbeteringen bedenkt. Maar er wordt veel geëxperimenteerd op kleine schaal voordat er enige verandering wordt aangebracht in de complexe routine van het computertheater. In een kelder is een liefhebber bezig met het observeren van wervelingen in de vloeibare bekleding van een enorme draaiende kom, maar tot nu toe blijkt de rekenkunde de betere manier. In een ander gebouw bevinden zich alle gebruikelijke financiële, correspondentie- en administratieve kantoren. Buiten zijn speelvelden, huizen, bergen en meren, want men vond dat degenen die het weer berekenen er vrijelijk van moesten kunnen ademen.”(Richardson, 1922)

Zie ook