Altaplana, world of Francois Schuiten and Benoit Peeters

Encyclopédie impossible et infinie du monde créé par Schuiten & Peeters

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Derrida, Jacques

Cette biographie de Jacques Derrida (1930-2004) raconte l'histoire d'un garçon juif d'Alger, exclu de l'école à l'âge de douze ans, qui est devenu le philosophe français le plus traduit au monde - un homme vulnérable et tourmenté qui, tout au long de sa vie, a continué à se considérer comme indésirable dans le système universitaire français. Nous sommes plongés dans les différents mondes dans lesquels Derrida a vécu et travaillé : l'Algérie d'avant l'indépendance, le microcosme de l'École normale supérieure, le groupe des penseurs structuralistes et les événements turbulents de 1968 et après. Nous rencontrons l'exceptionnelle série d'écrivains et de philosophes de premier plan avec lesquels Derrida s'est lié d'amitié : Louis Althusser, Emmanuel Levinas, Jean Genet et Hélène Cixous, entre autres. Nous assistons également à une longue série de polémiques, souvent brutales, sur des questions cruciales avec des penseurs tels que Michel Foucault, Jacques Lacan, John Searle et Jürgen Habermas, ainsi qu'à plusieurs controverses qui dépassent largement le cadre universitaire, dont la plus connue concerne Heidegger et Paul de Man. Nous suivons une série d'engagements politiques courageux en faveur de Nelson Mandela, des immigrants illégaux et du mariage homosexuel. Et nous voyons un concept - la déconstruction - prendre son envol et exercer une influence extraordinaire bien au-delà du monde philosophique, sur les études littéraires, l'architecture, le droit, la théologie, le féminisme, la théorie queer et les études postcoloniales.

Pour rédiger cette biographie convaincante et faisant autorité, Benoît Peeters a parlé à plus d'une centaine de personnes qui ont connu et travaillé avec Derrida. Il est également la première personne à utiliser les énormes archives personnelles constituées par Derrida tout au long de sa vie et sa volumineuse correspondance. Le livre de Peeters nous donne une compréhension nouvelle et plus profonde de l'homme qui sera peut-être considéré comme le philosophe majeur de la seconde moitié du vingtième siècle.

Les Editions Flammarion ont publié la biographie de Jacques Derrida en Belgique. Benoît raconte cette biographie : “ Sans que je le sache, plusieurs éléments m'ont longtemps prédisposé à écrire la biographie de Jacques Derrida.

Entre 1974 et 1976, j'étais un élève suivant le cours intensif et compétitif de sciences humaines post-baccalauréat au Lycée Louis-le-Grand, où Derrida avait été pensionnaire vingt-cinq ans auparavant. C'est à cette époque que j'ai lu, pour la première fois, L'Écriture et la différence et De la Grammatologie. Au cours des trois années suivantes, étudiant en philosophie à la Sorbonne, puis étudiant de Roland Barthes à l'École pratique des hautes études, j'ai assisté occasionnellement au séminaire de Derrida à l'École normale supérieure.

J'avais publié deux courts romans alors que j'étais étudiant et je n'ai pas poursuivi mes études universitaires au-delà de ma maîtrise. Après être devenu écrivain et scénariste, j'ai retrouvé Derrida d'une autre manière, sur 1983, lorsque j'ai collaboré avec Marie-Françoise Plissart à la création d'un récit photographique entièrement sans paroles, Droit de regards. Nous avons approché Derrida avec ce travail, lui demandant d'en écrire une préface. Un an plus tard, il nous propose enfin une longue et superbe “lecture”. L'album a été publié aux Éditions de Minuit avant d'être traduit en allemand, anglais, coréen et japonais, et nous l'avons lancé ensemble à Paris, Berlin et Vienne.

Nos échanges autour du livre se sont poursuivis pendant plusieurs années encore. J'ai continué à le lire. Et nous nous sommes vus pour la dernière fois au cours de l'été 2000 2000 AD .

En 2007, trois ans après sa mort, il m'est apparu clairement que la biographie de Jacques Derrida était un projet que je devais entreprendre. Mes anciens liens avec lui ont largement privilégié ma relation avec sa femme, Mme Marguerite Derrida, et avec plusieurs autres personnes de son entourage. Depuis lors, j'ai consacré l'essentiel de mon temps à ce projet, avec une passion soutenue. J'ai lu ou relu son immense bibliographie, rencontré une centaine de personnes qui l'ont connu, exploré méthodiquement les archives conservées aux “Special Collections” de l'Université de Californie, Irvine, et à l'IMEC - Institut Mémoires de l'édition contemporaine - en Normandie. Je suis la première personne à avoir eu la chance d'explorer l'incroyable somme de documents accumulés par Jacques Derrida au cours de sa vie : ses travaux scolaires, ses carnets personnels, les manuscrits de ses livres, des conférences et des séminaires inédits, des interviews non éditées, des milliers de lettres reçues, des articles de presse… J'ai également réussi à retrouver la correspondance adressée par Derrida à certains de ses intimes, à différentes périodes de sa vie, notamment plusieurs lettres extraordinaires de sa jeunesse qui éclairent ses années d'études”.

Revue

Terry Eagleton a publié une critique dans le Guardian. Une copie de la critique est sauvegardée dans les archives : Critique dans le Guardian. Une autre critique a été publiée sur RTE Ten et The Australian.

Interview

Livres Hebdo, un hebdomadaire professionnel publié par le Club Français pour les libraires et les professionnels du livre, a publié une critique de la biographie de Derrida par Benoit Peeters. peeters-lh036.pdf

Documentaire

Documentaire sur Derrida par Virginie Linhart et Benoît Peeters, diffusé à Arte sur le 8 octobre 2015.