Sándor Ferenczi. L'enfant terrible de la psychanalyse est une biographie écrite par Benoît Peeters.

Le livre (384 pages (22,00 cm x 16,00 cm) / ISBN 9782081347274) est publié en 2020 par Flammarion.

Dans cette biographie du neurologue et psychanalyste hongrois, disciple adoré de Freud, qui inventa la cure analytique, Peeters raconte sa vie sentimentale, examine son amitié avec le maître et son émancipation vis-à-vis de lui, et dresse le portrait d'un thérapeute passionné et visionnaire, précurseur de thèmes contemporains : la maltraitance, la résilience, le soin.

Le disciple préféré de Freud, Sándor Ferenczi (1873-1933) était l'une des figures les plus attachantes des débuts de la psychanalyse et l'un de ses théoriciens les plus féconds. Longtemps, il s'est débattu dans une relation père-fils tumultueuse, entre fascination et désir d'émancipation. Mais c'est surtout à travers l'imbroglio sentimental entre Sándor, sa maîtresse Gizella et Elma, la fille de cette dernière, que se noue le drame : Ferenczi prend les deux femmes en analyse puis, après être tombé amoureux d'Elma, il l'envoie poursuivre son traitement auprès de Freud. Bientôt, lettres et confidences circulent dans tous les sens, dans la plus grande confusion des sentiments et des couches.

Ce livre n'est ni un traité érudit ni une biographie classique. C'est l'histoire émouvante d'une amitié qui aurait pu être impossible et d'un amour qui ne l'était pas moins. C'est le portrait d'un perdant magnifique et d'un analyste visionnaire, considéré aujourd'hui comme le précurseur des approches les plus contemporaines du soin, de la maltraitance des enfants et de la résilience.

L'éditeur a réalisé une courte vidéo de présentation avec Benoît Peeters répondant à quatre questions sur le livre.

Jan Baetens a écrit la critique suivante en Août 2020 sur Leonardo ¹⁾.

C'est la quatrième grande biographie de Benoît Peeters, après ses livres acclamés sur l'artiste de bande dessinée belge Hergé (Hergé, Son of Tintin, Johns Hopkins UP, 2011), le philosophe français Jacques Derrida (Derrida : A Biography, Polity Press, 2012) et le poète et philosophe français Paul Valéry (Paul Valéry : Tenter de vivre, Flammarion, 2014). Bien qu'il ne soit pas directement lié à sa carrière professionnelle de scénariste, de spécialiste de la bande dessinée et des études visuelles (en 2015, il a été nommé premier professeur de bande dessinée du Royaume-Uni à l'université de Lancaster), l'intérêt que Peeters a porté toute sa vie à la psychanalyse est présent dans tous ses écrits et prend ici une forme explicite dans cette biographie de l'une des figures les plus touchantes autant que les plus déchirantes du mouvement psychanalytique. Né en 1873 et donc presque 17 ans plus jeune que son “père” Freud, Ferenczi est mort en 1933, c'est-à-dire six ans avant Freud qui, à la fin de sa vie, s'était senti trahi par la pensée et le travail indépendants et peu orthodoxes de son “fils”. Longtemps marginalisé, rendu totalement suspect et finalement presque oublié, le travail et la pensée de Ferenczi ont connu un important renouveau depuis plusieurs décennies. Son engagement exceptionnel en faveur de la psychanalyse, non seulement en tant que théorie mais aussi en tant que traitement et thérapie, est aujourd'hui considéré comme crucial pour la technique et l'éthique de la psychanalyse. L'importance croissante qu'il accorde à l'empathie dans la relation entre l'analyste et le patient (il serait légèrement anachronique de faire référence ici à la notion de “soins”, bien que celle-ci fasse clairement partie de l'horizon intellectuel et émotionnel de Ferenczi) fait également de lui une figure extrêmement contemporaine. Sa conscience particulière de la maltraitance des enfants, qu'il n'a pas écartée comme une “fiction”, comme la psychanalyse officielle a longtemps voulu le faire, rend son importance encore plus actuelle, comme le montre l'éclatement récent d'affaires et de scandales de maltraitance d'enfants (auquel on pourrait ajouter aussi le mouvement #metoo).

Sándor Ferenczi : L'enfant terrible de la psychanalyse est une biographie qui se concentre à juste titre sur Ferenczi en tant que personnage public. Sa relation avec Freud, le rôle qu'il a joué dans l'introduction et le développement de la psychanalyse en Hongrie, les synergies et les conflits au sein de la société psychanalytique internationale, ses voyages (avec ou sans Freud) aux États-Unis et ailleurs, l'élaboration d'une technique thérapeutique et surtout la compréhension progressive des limites de la psychanalyse orthodoxe en même temps que son désir constant d'encadrer ses façons de penser et de faire moins orthodoxes non pas comme une critique de Freud mais comme des expansions et des prolongements de sa vision fondamentale de la psychanalyse, sont les principales perspectives de la biographie de Peeters. Dans le cas de Ferenczi, cependant, les frontières entre les sphères publique et privée sont impossibles à maintenir. Sa propre vie présente de nombreux exemples de la confusion douloureuse entre le rôle de l'analyste/scientifique et ses sentiments et attitudes personnels, voire très intimes, comme l'illustrent de manière tragique, d'une part, la relation torturée avec sa compagne (et plus tard épouse) Gizella et la fille de cette dernière, Elma, dont il a été amoureux tout en l'ayant comme patiente, allant même jusqu'à l'envoyer chez Freud pour poursuivre son traitement, et, d'autre part, la relation non moins éprouvante avec Freud lui-même, qu'il a à la fois adoré comme un père et défié comme un concurrent. Mais les contributions théoriques de Ferenczi à la psychanalyse témoignent également de son refus de séparer “science” et “vie”. Comme Peeters le démontre de manière convaincante, il existe un lien direct entre son insatisfaction croissante à l'égard de la psychanalyse orthodoxe et sa relation humaine problématique avec Freud. Le choc biographique entre le “père” et le “fils” se traduit par la critique théorique et méthodologique de la “froideur” de l'analyste (un axiome de la psychanalyse classique) ainsi que par la croyance croissante en la nécessité de la compréhension, de l'attention et de l'empathie du côté de l'analyste (une position “féminine” fortement discréditée par Freud comme anti-scientifique).

Benoit Peeters au Divan - ibrairie

L'approche de Peeters en tant que biographe prend le meilleur des deux mondes, celui de la tradition anglo-saxonne du “all facts” et celui de la manière plus “littéraire” de faire, tout en échappant aux pièges possibles de l'une ou l'autre méthode (une concentration excessive sur les “preuves” dans le cas des biographies anglo-saxonnes, une tendance à donner la priorité au biographe au détriment du personnage représenté dans le cas de la biographie française). Basé sur une synthèse parfaite de tout le matériel disponible publiquement en français et en anglais, Sándor Ferenczi : L'enfant terrible de la psychanalyse est donc une sorte de roman analytique, qui n'invente pas une nouvelle manière alternative de réécrire la vie de Ferenczi - ce dont on avait bien besoin après la présentation biaisée et injuste de Ferenczi dans la biographie de Sigmund Freud par Ernest Jones (trois volumes publiés de 1953 à 1957, un ouvrage initialement pris comme la biographie “officielle”, aujourd'hui discréditée à plus d'un titre)- mais présente son matériau d'un certain point de vue, en ligne aussi bien qu'en sympathie avec Ferenczi, et selon un rythme et une logique qui sont également redevables d'une écriture plus essayiste, comme le montre le soin exceptionnel que Peeters apporte au rythme de son écriture, plus proche de celui d'un roman que de celui d'une biographie traditionnelle.

La caractéristique la plus frappante et la plus admirable du travail de Peeters en tant que biographe est qu'il parvient à donner une idée claire du contexte intellectuel et historique des débats, des concepts et des discussions théoriques sans avoir à charger son lecteur d'informations détaillées et hautement spécialisées sur le contexte disciplinaire et théorique de l'histoire qu'il raconte. La biographie de Derrida, très appréciée, réussit par exemple à esquisser parfaitement le sens de la “déconstruction” sans devoir sacrifier la position proprement biographique à une description et une discussion techniques de cette nouvelle tradition philosophique. Dans le même ordre d'idées, son livre sur Ferenczi, qui est aussi un livre sur le rapport long mais très complexe entre le scientifique qui a “fait” la psychanalyse (et qui s'est progressivement révélé plus intéressé par la théorie que par la thérapie proprement dite) et celui qui “faisait” la psychanalyse (et dont les préoccupations scientifiques et théoriques étaient inséparables du besoin profond d'aider réellement les patients), n'est pas un livre qui contient aussi de longues explications sur les bases de la théorie de Freud. Non pas parce que la connaissance de cette théorie est considérée comme allant de soi ou comme un préalable nécessaire à la lecture de cette biographie, mais parce que Peeters a développé l'art de discuter des questions théoriques et méthodologiques à travers sa discussion de faits biographiques réels, ici souvent basée sur la sélection et les commentaires intelligents de fragments de lettres - à de nombreuses époques, le principal moyen de communication entre deux personnes qui vivaient dans des villes différentes, Vienne et Budapest. Il s'agit d'une grande réussite, non seulement en termes de lisibilité, mais aussi en termes de pertinence réelle des concepts et des débats examinés, qui sont présentés à la lumière de leur pertinence historique et contemporaine.

• Entretien avec Benoît Peeters : « Le temps de Sándor Ferenczi est venu »