Parijs zien... at Cobra

Op 12 december verschijnt 'Parijs zien…' van François Schuiten en Benoît Peeters, een strip over de lichtstad in een verre toekomst. Cobra.be sprak met Schuiten en Peeters in het Parijse Cité de l'Architecture et du Patrimoine, waar een tentoonstelling gewijd is aan hun jongste strip.

Of een grote oorlog of een ecologische ramp aan de basis ligt, dat laat scenarist Benoît Peeters in het midden. Feit is dat het in de strip ‘Parijs zien…’ niet zo best is gesteld met de aarde. In het album, dat zich afspeelt in 2156, droomt de jonge vrouw Karinh, die geboren is in de ruimtekolonie De Ark, van een reis naar de blauwe planeet.

Vooral Parijs geniet haar voorkeur, een stad die ze kent uit de boeken van weleer. Ze aarzelt dan ook geen moment, wanneer ze gevraagd wordt om een ruimtevaartuig met een tiental lichamen in cryoslaap naar de aarde te brengen. En dan beginnen de dromen. En de angst. Of het Parijs van de tweeëntwintigste eeuw wel aan haar verwachtingen voldoet?

De goed geoliede Belgische auteurstandem Schuiten en Peeters heeft ‘Parijs Zien…’ bewust niet gepresenteerd als een nieuw deel van hun befaamde cyclus ‘De Duistere Steden’. Die cyclus is een ode aan de architectuur zoals ze had kunnen zijn wanneer steden en bouwheren zich beter hadden georganiseerd en gedragen. Het laatste deel ging over de semi-visioniare stad Brüsel en was een aanklacht tegen de bouwwoede in de Belgische hoofdstad. ‘Parijs zien…’ is dat niet. Er is een duidelijk verschil, zegt Benoît Peeters: “De cyclus van de Duistere steden is een reis door de ruimte, het album ‘Parijs zien…’ is vooral een reis door de tijd.”

Nog voor het album bij ons verschijnt, opende in het Parijse Cité de l'Architecture et du Patrimoine een expositie rond het boek. In het midden van een grote expositiezaal wordt het Parijs van de 22ste eeuw van Schuiten en Peeters getoond, terwijl de zijmuren terugblikken op het Parijs van vroeger. Opvallend is de installatie op het einde van de zaal. Hiervoor werkten de auteurs samen met het Institut Passion for Innovation de Dassault Systèmes om hun werk in driedimensionale vorm aan het publiek te tonen. Een groot scherm projecteert de wereldbol (Schuiten spreekt liever van “de planeet Parijs”) waarbij kan worden ingezoomd op het Parijs van de toekomst. De Eiffeltoren, de kathedraal Notre-Dame en de wijk La Défense kunnen er vanuit alle hoeken en hoogtes bekeken worden. Het museum ligt overigens in de schaduw van de Eiffeltoren, wat het allemaal des te indrukwekkender maakt.