EXPO 2000 vond plaats in Hannover van 1 juni tot 31 oktober 2000. Duitsland was voor het eerst in de geschiedenis van de wereldtentoonstelling gastheer. Bijna 150 jaar scheiden de eerste “Great Exhibition” in het Crystal Palace in Londen in 1851 en EXPO 2000 in Hannover. In die tijd hebben 61 universele wereldtentoonstellingen plaatsgevonden in 13 verschillende landen, het vaakst in de VS, België, Engeland en Frankrijk. De organisatoren verwachten in totaal 40 miljoen bezoekers uit de hele wereld, en dus ongeveer 300.000 bezoekers per dag. Meer dan 120 landen en organisaties hebben hun deelname aangekondigd, meer deelnemers dan ooit tevoren op een wereldtentoonstelling.
Dit is het motto waarmee bezoekers zullen zien hoe technische vooruitgang nieuwe doelen kan dienen: “Deze nieuwe soort wereldtentoonstelling zal geen show van technische superlatieven zijn. Zij is bedoeld om mogelijkheden te tonen van hoe de mensheid tot een nieuw evenwicht met de natuur kan komen door middel van een technologie die haar ten dienste moet staan”, benadrukt Birgit Breuel, algemeen commissaris van EXPO 2000.
In vergelijking met vorige tentoonstellingen is het themapark een innovatie en tegelijkertijd de grootste onderneming op het gebied van publiek-private samenwerking. Dit “hart” van de wereldtentoonstelling is de eigen bijdrage van EXPO 2000, waarbij het motto “Mens, natuur, technologie, een nieuwe wereld scheppen” wordt omgezet in een driedimensionale ervaring voor de zintuigen. Het themapark biedt een platform voor internationale instellingen, wetenschappelijke centra, bedrijven en individuen om hun benaderingen, suggesties, ideeën en initiatieven voor het toekomstige samenleven van de mensheid in harmonie met de natuur te presenteren. Sponsors uit de economie, waaronder IBM, de exclusieve partner van de “Planet of Visions”, maken het mogelijk dit multimediale belevingslandschap te realiseren. Het themapark bestaat uit 11 thema's, is ondergebracht in vijf hallen en zal een expositieoppervlakte van 100.000 vierkante meter beslaan. Qua oppervlakte zal het dus twee keer zo groot zijn als het Louvre.
Het motto “Mensheid - Natuur - Technologie - Het scheppen van een nieuwe wereld” is ook bindend voor de bijdragen van de naties. Zij zullen hun benaderingen van de oplossingen voor toekomstige vraagstukken presenteren tegen de achtergrond van hun eigen sociale, culturele, economische en historische situatie. Naast deze individuele bijdragen zijn er ook communautaire presentaties gepland. Regionaal aangrenzende landen die met soortgelijke probleemsituaties worden geconfronteerd, zullen laten zien hoe zij deze gemeenschappelijke uitdagingen denken aan te pakken. Zo zullen de landen van de Sahel-regio samenwerken om de aanzet te geven tot de “Groene Sahel”-bijdrage. De afzonderlijke landen zetten telkens één dag lang de toon van EXPO 2000 met evenementen die typisch zijn voor hun land. Op de nationale dag van Oostenrijk worden de bezoekers bijvoorbeeld getrakteerd op een concert van het symfonieorkest van Wenen. Het cultuur- en evenementenprogramma tijdens EXPO 2000
Tijdens EXPO 2000 zullen duizenden culturele evenementen plaatsvinden. De culturele evenementen variëren van de vuur-, licht- en lasershow “Flambée - Human Facets” die elke avond plaatsvindt, via een reusachtig concert van de Berliner Philharmoniker samen met de Scorpions, tot een 21 uur durende opvoering van Goethes “Faust I en II”, geproduceerd door Peter Stein.
EXPO 2000 zal worden gepresenteerd op een terrein van 160 hectare. Met een oppervlakte van 100 hectare zal het Jaarbeursterrein van Hannover meer dan de helft van het EXPO-terrein beslaan. EXPO 2000 zal dus de eerste wereldtentoonstelling zijn die gebruik maakt van bestaande tentoonstellingsruimten en handelsbeursfaciliteiten. 90 procent van de in vervoersprojecten geïnvesteerde middelen zal worden gebruikt voor de financiering van openbare infrastructuur zoals stedelijke massavervoersnetwerken, het snelle Duitse spoorwegnet, de Üstra-stadsspoorlijn en de luchthaven. Een nieuwe stedelijke spoorlijn zal rechtstreeks naar de oostelijke ingang van de EXPO leiden. Voor de ICE-hogesnelheidstrein zal het langeafstandsstation Laatzen een halte direct bij het EXPO-terrein bieden, en de nieuwe hogesnelheidslijn naar Berlijn zal de reis naar de hoofdstad verkorten tot 105 minuten. EXPO Hannover verwacht dat ongeveer de helft van de dagkaarthouders het terrein per spoor zal bereiken, terwijl een kwart van hen met de bus zal komen en nog eens een kwart met de auto.
Volgens een studie van de Norddeutsche Landesbank zal EXPO 2000 investeringen ten belope van 6,8 miljard Duitse mark genereren. Dit geld zal vooral worden geïnvesteerd op het terrein van de wereldtentoonstelling, in de bouw van woningen, de uitbreiding van het spoorwegnet en de aanleg van wegen. Door EXPO 2000 heeft Hannover een grote kans om op lange termijn uit te groeien tot een van de aantrekkelijkste handelsbeursterreinen ter wereld. De wereldtentoonstelling zal een positief effect hebben op de arbeidsmarkt omdat zij naar verwachting meer dan 100.000 mensjaren aan werkgelegenheid zal opleveren. Dankzij EXPO 2000 zullen meer dan 100.000 personen ten minste een tijdelijke baan vinden.
De “Planet of Visions” is een van de elf thema's in het themapark van EXPO 2000 en wordt exclusief gesponsord door IBM. Deze multimediale belevingswereld, die zich in hal 9 op een oppervlakte van 7.500 m² bevindt, focust op utopieën en visies op de mensheid. De artistieke visies van de Belgische scenograaf François Schuiten, gekoppeld aan de gesofisticeerde IT-technologieën van IBM, maken van “Planet of Visions” een fascinerende ervaring.